Транспортировка железной дорогой является традиционным и распространённым способом доставки больших партий грузов по внутренним территориям на средние и дальние расстояния.
По основным типам вагонов различают:
- крытый (загрузка упакованного товара осуществляется через боковые двери)
- полувагон (используется для транспортировки навалочных грузов, требующих верхней загрузки)
- платформа (используется для транспортировки тяжеловесных и негабаритных грузов)
- цистерна
- хоппер (разновидность полувагона, различают зерновые и цементные, имеются загрузочные люки на крыше)
Основными конкурентными преимуществами ж/д перевозки являются:
- объём доставки — почти неограниченные возможности по объемам перевозимых товаров
- расстояние — разветвленная путевая сеть, соединяющая основные индустриальные и торговые пункты континента
- безопасность – низкие риски потери грузов, фактическое отсутствие зависимости транспортировки от погодных условий
- стоимость — относительно низкие грузовые тарифы на дальние расстояния
Недостатки ж/д перевозки:
- заблаговременное планирование перевозки — необходимость за 3-4 недели согласовать дату и тип вагона для подачи на загрузку
- малая манёвренность – в большинстве случаев отсутствие возможности доставки «до двери», использование дополнительной техники и транспорта для доставки непосредственно в пункт назначения
- оформление перевозки – относительная сложность оформления и документального сопровождения, необходимость дополнительных допусков и разрешений для организации загрузки/разгрузки